A conflict of interest is a situation in which an individual has competing interests or loyalties because of their duties to more than one person or organization. A person with a conflict of interest can't do justice to the actual or potentially conflicting interests of both parties.
Ottawa is a government town and plenty of people are familiar with the basics of “conflict of interest”. Public servants attend training sessions where we’re warned against even the potential appearance of conflict of interest. Public servants may scoff at the idea that a box of chocolates can sway a decision, but we’re expected to avoid small gifts and small favours none the less.
For a government, it is not necessary for a corrupt practice to take place in order for an accusation to taint their legacy. The public can’t measure what actions might create an unconscious bias, but they worry that people in positions of power are susceptible to corruption.
Appearance is key, not the public servant's or politician’s actual integrity or good faith.
Why am I talking about conflict of interest?
Because one of the many worrisome details about phase two is the fact that the city of Ottawa hired an SNC Lavalin lawyer to advise on a procurement process in which SNC Lavalin was successful despite not meeting the minimum technical requirements.
Conflict of interest? Questions persist about law firm working for both city and SNC-Lavalin
If this situation were used in a training session, students would no doubt complain that it was too obvious to be credible.
Really, this lawyer, this law firm, was the only one available for the city to use?
The important thing to remember about conflict of interest, is that it’s often very, very difficult to prove. But in general, governments … federal, provincial, and municipal … are encouraged to err on the side of caution and avoid even the perception of a conflict.
Clearly, the city of Ottawa did not do that.
Everything you wanted to know about the SNC-Lavalin LRT contract, but were too confused to ask
Kudos by the way to councillor Diane Deans for asking the right questions (even though they weren’t answered) and to journalist Joanne Chianello who has been tenacious in her search for facts.
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Qu'est-ce qu'un conflit d'intérêts ?
Un conflit d'intérêts est une situation dans laquelle une personne a des intérêts ou des loyautés concurrents en raison de ses devoirs envers plus d'une personne ou organisation. Une personne en situation de conflit d'intérêts ne peut pas rendre justice aux intérêts réels ou potentiels des deux parties.
Ottawa est une ville gouvernementale et beaucoup de gens connaissent les bases du "conflit d'intérêts". Les fonctionnaires assistent à des séances de formation où l'on nous met en garde contre l'apparence même d'un conflit d'intérêts. Les fonctionnaires peuvent se moquer de l'idée qu'une boîte de chocolats puisse influencer une décision, mais nous devons néanmoins éviter les petits cadeaux et les petites faveurs.
Pour un gouvernement, il n'est pas nécessaire qu'une pratique de corruption ait lieu pour qu'une accusation entache son héritage. Le public ne peut pas mesurer les actions qui pourraient créer un parti pris inconscient, mais il s'inquiète du fait que les personnes en position de pouvoir sont susceptibles d'être corrompues.
L'apparence est essentielle, et non l'intégrité ou la bonne foi réelle du fonctionnaire ou du politicien.
Pourquoi est-ce que je parle de conflit d'intérêts ?
Parce que l'un des nombreux détails inquiétants de la phase deux est le fait que la ville d'Ottawa a engagé un avocat de SNC Lavalin pour conseiller sur un processus de passation de marché dans lequel SNC Lavalin a réussi malgré le fait qu'elle ne remplissait pas les exigences techniques minimales.
Conflict of interest? Questions persist about law firm working for both city and SNC-Lavalin
Si cette situation était utilisée dans une session de formation, les étudiants se plaindraient sans doute qu'elle est trop évidente pour être crédible.
Vraiment, cet avocat, ce cabinet d'avocats, était le seul disponible pour la ville ?
Ce qu'il faut retenir à propos du conflit d'intérêts, c'est qu'il est souvent très, très difficile à prouver. Mais en général, les gouvernements ... fédéral, provincial et municipal ... sont encouragés à pécher par excès de prudence et à éviter même la perception d'un conflit.
Il est clair que la ville d'Ottawa n'a pas fait cela.
Everything you wanted to know about the SNC-Lavalin LRT contract, but were too confused to ask
Félicitations d'ailleurs à la conseillère municipale Diane Deans pour avoir posé les bonnes questions (même si elles sont restées sans réponse) et à la journaliste Joanne Chianello qui a été tenace dans sa recherche des faits.
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