Ottawa Transit Riders / Le groupe des usagers de transport en commun d'Ottawa

Le français suit...

As some of you may know, Ottawa Transit Riders was fortunate enough to win the 2019 Healthy Transportation Coalition (HTC) $1,400 Mini-Grant last spring. Our grant proposal was specifically for the creation of this group and the start of work on a range of campaigns, including online booking for ParaTranspo, improved accuracy for OC Transpo route tracking and communications (e.g. GPS and apps), a focus on reducing cancellations, restoration of certain key routes (e.g. the 12), and much more. The Mini-Grant is awarded based on votes by HTC membership, so we were thrilled to have won it! One of the requirements of the Mini-Grant was that we commit to report on our progress in 2019, including any monies spent, by December 31, 2019. (Note that, since the grant was for an ongoing project, we did not have to spend the entire dollar sum by the end of the year, we just had to account for how we'd spent it so far and provide some information on how the remainder of it would be spent.) 

Since we believe in good communication and in being transparent with our members and supporters, we are pleased to be able to share this report with you. As you'll see, we have made some very good progress in the first eight months of our existence, despite a very challenging transit environment...and we have big plans for 2020! 

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Comme certains d'entre vous le savent peut-être, les usagers du transport en commun d'Ottawa ont eu la chance de remporter le printemps dernier la mini-subvention de 1 400 $ de la coalition pour les transports sains de 2019. Notre proposition de subvention visait précisément la création de ce groupe et le début du travail sur une gamme de produits livrables, notamment la réservation en ligne pour ParaTranspo, l'amélioration de la précision du suivi des itinéraires et des communications d'OC Transpo (p. ex. GPS et applications), l'accent mis sur la réduction des annulations, le rétablissement de certains itinéraires clés (p. ex. le 12), et bien plus encore. La mini-subvention est accordée en fonction des votes des membres de la coalition pour les transports sains, nous sommes donc ravis de l'avoir gagnée ! L'une des exigences de la Mini- subvention était que nous nous engagions à faire rapport de nos progrès en 2019, y compris les sommes dépensées, avant le 31 décembre 2019. (Notez que, puisque la subvention était pour un projet en cours, nous n'avions pas à dépenser la totalité de la somme en dollars avant la fin de l'année, nous devions simplement rendre compte de la façon dont nous l'avions dépensée jusqu'à présent et fournir quelques renseignements sur la façon dont le reste serait dépensé). 

Puisque nous croyons en une bonne communication et en la transparence avec nos membres et nos partisans, nous sommes heureux de pouvoir partager ce rapport avec vous. Comme vous le verrez, nous avons fait de très bons progrès au cours des huit premiers mois de notre existence, malgré un environnement de transport en commun très difficile... et nous avons de grands projets pour 2020 ! (Le rapport n'est malheureusement disponible actuellement qu'en anglais ; cependant, nous le mettrons à jour dès qu'une version française sera disponible.)

Ottawa Transit Riders:   2019 Healthy Transportation Coalition Grant Report

Background:

• We held our formal Founding Meeting on April 27, 2019, and elected our first Board of Directors. There were more than 100 people in attendance and it was a huge success.
• Since then, we have been working on group infrastructure, including committees (Membership, Governance, Government Relations, Finance and Fundraising, Equity and Accessibility, Communications, and Campaigns and Political Actions), the creation of an Ottawa Transit Riders Code of Conduct, the migration of our website to our own NationBuilder account, the building of membership data, mailing lists, and improving our social media presence.
• We have also held monthly Board of Directors meetings to plan events and discuss next steps. In 2020, we plan to hold more regular members’ meetings, as well.

Outreach:

• Instagram (153 followers).
• Facebook (789 followers).
• Twitter (2,716 followers).
• Active website.
• 40+ media interviews on Ottawa transit (examples available on request).

Events:

• In June, we sponsored the Leap’s Green New Deal stop in Ottawa. It was a successful event and we were able to add almost 100 people to our mailing list.
• On Labour Day weekend, we sponsored Ottawa’s infamous Merry Dairy truck for move-in weekend at the University of Ottawa.
• We set up at the community booths at Barrhaven Farmer’s Market (September 8) and Beechwood Market (October 26).
• We were also fortunate enough to be invited to the formal launch of Ottawa’s Light Rail Transit (LRT) system, which was an excellent outreach opportunity; Sam Boswell and John Redins attended on behalf of the Board of Directors.

Activities:

• In addition to planning and outreach, we also prioritized attending councillor meetings on LRT and OC Transpo’s big service change and spoke up about the 2020 City of Ottawa budget. For example, please see the following posts: Major route changes, Will OC Transpo listen to customers?, How is the big change working out?, and Important transit meetings for advocates.
• We met and talked with dozens of supporters and potential supporters at community associations, town halls, and city outreach events (e.g. ward budget consultations); we attended the Chinese Canadian Collective and the Federation of Citizen Associations annual general meetings; we met with Ecology Ottawa; and we were represented by Sally Thomas, Ottawa Transit Riders member and Para Parity advocate, on a panel at Joel Harden’s November transit town hall).
• We prepared a Transit Commission 101 and speaking points for our supporters and members and five of our Board of Directors attended and gave multiple delegations at the November 20 Transit Commission. We also “live-tweeted” the entire event.
• We held our first Campaign Meeting on November 2, which helped to define upcoming campaigns for 2020.

2019 accomplishments:

• We supported the #ParaParity campaign and contributed to getting online booking on the radar at City Council, including giving delegations at the first Transit Commission meeting to discuss the online booking issue, in September. We helped to keep the media engaged, largely through John Redins’ efforts. Sadly, more work is needed in 2020;
• We were instrumental in getting City Council to recognize the ongoing public transit crisis in Ottawa and implement a three-month fare freeze in 2020;
• We convinced OC Transpo to restore the route 12 (it will now service Parliament Station, providing a vital connection to the downtown core, other bus routes, and the LRT station);
• We met with an accessibility lawyer in early October to explore our options regarding lawsuits or complaints about ParaTranspo service and accessibility issues on conventional transit; more work will be done on this in 2020; and
• We were nominated for a 2020 Ottawa Award for best Volunteer Organization.

Next steps:

• Continuing to support the #ParaParity campaign;
• Advocating for continued system-wide fare freezes in 2020 through #Fight4FairFares;
• Pushing for better communication from OC Transpo and the City of Ottawa;
• Hosting the 2020 Transit Challenge in conjunction with Healthy Transportation Coalition, Free Transit Ottawa, and Ecology Ottawa;
• Starting a new data collection campaign in March;
• Pushing for more accountability and transparency from OC Transpo and the City of Ottawa;
• Talking to bus drivers about how we can work with them on transit improvements; and
• Supporting the work of Healthy Transportation Coalition, Ecology Ottawa, Free Transit Ottawa, and other advocacy groups with shared goals.

Expenses in 2019:

• Ottawa Transit Riders NationBuilder account and website: $325.24.
• Business cards: $50.84.
• Posters: $22.37.
• Campaign committee meeting refreshments: $33.52
  • TOTAL SPENT TO DATE: $431.97.

 Expenses upcoming in 2020 (tentative and subject to change):

• Cost of listing data collection app on iTunes: $100.
• Honorarium for people developing our apps: $100.
• Business cards, posters, and promotional merchandise: $350.
• Microphone or other accessibility purchases for live-streaming meetings: $200.

If you couldn’t be there, trust me when I say that the last Transit Commission meeting was an epic one. It started at 9:30am and finally adjourned at – and this isn’t a typo – 6:45pm. The agenda was a lengthy one, so we expected that it would be a long day…but it ended up being literally record-breaking (the longest Transit Commission meeting so far this term).

We had five of our board of directors there to speak as delegations to the various agenda items. We were represented there right up until Councillor Hubley said "adjourned," to be sure we didn’t miss anything.

If you’d like to see a full summary of the day, we "live tweeted" the full day, starting here. And Kelly Egan, of the Ottawa Citizen, put up a nice piece here. You can also find a copy of the agenda on the City of Ottawa’s website, here.

But, in short, there are a few takeaways:

1. ParaTranspo online booking: The timelines for the implementation of phase one of the online booking form (the interim web form) have slid and we’re now looking at testing happening in December with the website available "early in the new year." Three of our board of directors (Sam Boswell, Kari Glynes Elliott, and John Redins) spoke on this agenda item, supporting the #ParaParity movement, and emphasized the importance of transparency, communication, and an open approach to choosing the testers. We also asked for more firm deadlines; without deadlines, we cannot have accountability. And we’re all concerned that online booking will slide to the bottom of the priority lists, given how much trouble OC Transpo has been having with the Light Rail Transit (LRT) roll-out.
2. LRT and bus update: This was a very long item, as well, starting with a lengthy presentation from John Manconi and finishing with delegations. There was nothing particularly new in the presentation (at least nothing that hadn’t already been reported in the media); however, we did hear confirmation that more buses will be out on the roads, there are ongoing issues with the LRT trains (but the issues have been declining), and there are changes being made to some stations for safety and weather infrastructure (e.g. a canopy is being added at Tunney's and 500 straphangers have been ordered for the trains, which will cover half the fleet). There were numerous delegations, including two of our board of directors (Sam Boswell and Stuart MacKay). We both spoke to the importance of communication, transparency, more data and information sharing (e.g. OC Transpo has not released proper reports since 2015) and more efficient and useful consultation (e.g. OC Transpo often does do the consulting part but does not have a great track record of listening). I also suggested that a transit Task Force should be created that incorporates city staff, councillors, advocacy groups, and average users. While the four Citizen Transit Commissioners are fantastic, it’s just impossible for four people to be representative voices of the riders of a city the size of Ottawa; we can do better.
3. Transit Commission Budget: Councillor McKenney introduced a motion for a full year fare freeze but, unfortunately, it didn’t pass. There will be a three-month fare freeze that CAN be extended if bus/train service is still poor (though no one is sure how that will be measured). As well, Councillor Brockington put forward a motion to extend family passes for the other days that children are on holiday; it was approved as a pilot. And, finally, despite the fact that OC Transpo couldn’t answer or explain much of what’s in the budget (and it has unfortunate inclusions like the fare increase, starting three months into 2020), it passed with only three nays. Thank you, Councillor McKenney, Councillor Brockington, and Citizen Transit Commissioner Sarah Wright-Gilbert for voting with the best interests of Ottawa transit riders in mind; we appreciate it.

Overall, it was an interesting but frustrating meeting. Many of the Transit Commission members and OC Transpo staff seemed, well, out of touch with transit users and were combative on issues related to annual reporting, representation of transit riders, and consultation in general. But it was heartening to see so many supporters show up to advocate for ParaParity and help to give bus/train riders voices; thank you for giving your time, especially so much of it!

City Council votes on the full 2020 budget on December 6; I would encourage you to take a moment and email your councillor and tell them you’re not happy with an only three-month fare freeze! The service is poor, we shouldn’t pay more (#Fight4FairFares).

And stay tuned for information on the next scheduled Transit Commission meeting; ParaParity and bus/train updates will be standing items, so every meeting should be an interesting (if occasionally frustrating) one.

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Si vous ne pouviez pas être là, croyez-moi je vous dis que la dernière réunion de la Commission du transport en commun a été épique. Elle a commencé à 9 h 30 et s'est finalement terminée à 18 h 45 - et ce n'est pas une faute de frappe. L'ordre du jour était long, alors nous nous attendions à ce que la journée soit longue... mais elle a littéralement battu tous les records (la plus longue réunion de la Commission de transport jusqu'à maintenant ce mandat).

Cinq membres de notre conseil d'administration étaient présents pour prendre la parole en tant que délégations sur les différents points de l'ordre du jour. Nous y étions représentés jusqu'à ce que le conseiller Hubley dise " ajourné ", pour être sûrs de ne rien manquer.

Si vous souhaitez voir un résumé complet de la journée, nous "tweetons en direct" toute la journée, à partir d'ici. Et Kelly Egan, du Ottawa Citizen, a présenté une belle pièce ici. Vous pouvez également trouver un exemplaire de l'ordre du jour sur le site Web de la Ville d'Ottawa, ici.

Mais, en bref, il y a quelques plats à emporter :

1. ParaTranspo réservation en ligne : Les délais pour la mise en œuvre de la première phase du formulaire de réservation en ligne (le formulaire Web provisoire) ont glissé et nous envisageons maintenant des tests en décembre, le site Web étant disponible "au début de la nouvelle année". Trois membres de notre conseil d'administration (Sam Boswell, Kari Glynes Elliott et John Redins) ont pris la parole sur ce point de l'ordre du jour, soutenant le mouvement #ParaParity, et ont souligné l'importance de la transparence, de la communication et d'une approche ouverte pour choisir les testeurs. Nous avons également demandé des échéances plus fermes ; sans échéances, nous ne pouvons pas avoir de responsabilité. Et nous craignons tous que les réservations en ligne ne glissent au bas de la liste des priorités, étant donné les difficultés qu'OC Transpo a eues avec le déploiement du train léger sur rail.
2. Mise à jour sur le TLR et l'autobus : Il s'agit également d'un sujet très long, qui a commencé par une longue présentation de John Manconi et s'est terminé avec les délégations. Il n'y avait rien de particulièrement nouveau dans la présentation (du moins rien qui n'avait pas déjà été rapporté dans les médias) ; cependant, nous avons entendu la confirmation qu'il y aura plus d'autobus sur les routes, il y a des problèmes continus avec les trains du TLR (mais les problèmes ont diminué) et des changements sont apportés à certaines stations pour la sécurité et les infrastructures météorologiques (par exemple, un auvent a été ajouté au Tunney's et 500 'straphangers' ont été commandés pour les trains, qui couvriront la moitié de la flotte).. Il y avait de nombreuses délégations, dont deux de notre conseil d'administration (Sam Boswell et Stuart MacKay). Nous avons tous deux parlé de l'importance de la communication, de la transparence, d'un plus grand partage des données et de l'information (p. ex. OC Transpo n'a pas publié de rapports appropriés depuis 2015) et de consultations plus efficaces et utiles (p. ex. OC Transpo fait souvent la partie consultation mais n'a pas un excellent dossier d'écoute). J'ai également suggéré la création d'un groupe de travail sur le transport en commun qui comprendrait le personnel municipal, les conseillers municipaux, les groupes de défense des droits et les usagers moyens. Bien que les quatre commissaires citoyens du transport en commun soient fantastiques, il est tout simplement impossible pour quatre personnes de représenter les usagers d'une ville de la taille d'Ottawa ; nous pouvons faire mieux.
3. Budget de la Commission de transport en commun : Le conseiller McKenney a présenté une motion pour un gel des tarifs d'une année complète mais, malheureusement, elle n'a pas été adoptée. Il y aura un gel des tarifs de trois mois qui PEUT être prolongé si le service d'autobus ou de train est encore médiocre (bien que personne ne soit sûr de la façon dont cela sera mesuré). De plus, le conseiller Brockington a présenté une motion visant à prolonger les laissez-passer familiaux pour les autres jours où les enfants sont en vacances ; elle a été approuvée à titre de projet pilote. Enfin, malgré le fait qu'OC Transpo n'a pas pu répondre ou expliquer une grande partie du contenu du budget (et qu'il y a des inclusions malheureuses comme l'augmentation des tarifs, à partir de trois mois en 2020), il a été adopté avec seulement trois voix contre. Merci aux conseillers McKenney et Brockington, ainsi qu'à Sarah Wright-Gilbert, commissaire du transport en commun, d'avoir voté dans l'intérêt des usagers du transport en commun d'Ottawa ; nous les en remercions.

Dans l'ensemble, ce fut une réunion intéressante mais frustrante. Bon nombre des membres de la Commission de transport en commun et du personnel d'OC Transpo semblaient déconnectés des usagers du transport en commun et étaient combatifs sur les questions liées aux rapports annuels, à la représentation des usagers du transport en commun et à la consultation en général. Mais c'était réconfortant de voir tant de partisans se présenter pour plaider en faveur de ParaParité et aider à donner la parole aux usagers de l'autobus et du train ; merci de donner de votre temps, surtout de votre part !

Le 6 décembre, le Conseil municipal vote sur le budget 2020 au complet ; je vous encourage à prendre un moment et à envoyer un courriel à votre conseiller municipal pour lui dire que vous n'êtes pas satisfait d'un gel des tarifs de seulement trois mois ! Le service est médiocre, nous ne devrions pas payer plus cher (#Fight4FairFares).

Et restez à l'écoute pour obtenir de l'information sur la prochaine réunion prévue de la Commission du transport en commun ; la paraparité et les mises à jour sur les autobus et les trains seront des points permanents, de sorte que chaque réunion devrait être intéressante (quoique frustrante à l'occasion).

Translated by DeepL